< 지적장애 > 진단 및 원인

지적장애란 무엇인가요? 아이부터 어른까지 함께 이해해요

‘지적장애(Intellectual Disability)’라는 용어를 들어보셨나요? 간단히 말하면, 지능의 발달과 일상생활 능력이 평균보다 지속적으로 낮은 상태를 말합니다. 다시 말해, 문제 해결, 의사소통, 자기관리, 사회성 등 여러 면에서 또래보다 어려움을 겪는 경우를 뜻하죠.

지적장애는 보통 18세 이전에 나타나며, 선천적이거나 후천적인 요인으로 인해 생길 수 있습니다. 중요한 것은 ‘장애’라고 해서 불쌍하거나 안타까운 존재로만 바라보는 게 아니라, 그 사람의 다른 가능성과 강점을 함께 봐야 한다는 점입니다.

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 지적장애는 어떻게 진단하나요?

지적장애를 진단할 때는 단순히 지능지수(IQ)만으로 판단하지 않습니다. 두 가지 핵심 요소가 필요합니다.

1. 지능지수(IQ)
   보통 IQ 70 이하일 경우 지적장애로 진단할 수 있습니다.
   그러나 이 숫자 하나로 모든 것을 판단하지는 않아요.
2. 적응 행동 평가
   말 그대로 일상생활에서 얼마나 스스로 잘 살아갈 수 있는가를 보는 것입니다.
   예를 들어, 학교에서 선생님과 친구들과의 관계, 자기 자신을 돌보는 능력, 규칙을 이해하고 지키는 능력 등이 평가 대상이 됩니다.

이 두 가지 모두에서 어려움이 확인되어야만 지적장애 진단이 내려집니다.

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 지적장애의 원인은 무엇일까요?

지적장애는 한 가지 이유로만 생기는 것이 아닙니다. 여러 가지 복합적인 원인이 있을 수 있어요.

• 유전적 요인
  대표적으로 다운증후군, 프래자일 X 증후군 같은 유전 질환이 있습니다.
• 임신 중 문제
  임신 중에 감염, 약물 노출, 과도한 음주 등이 문제가 될 수 있습니다.
• 출산 문제
  산소 부족, 조산, 출산 중 외상 등도 뇌 발달에 영향을 줄 수 있어요.
• 출생 후 환경
  뇌염, 사고, 영양 결핍, 심한 방임 또는 학대 등으로도 나타날 수 있습니다.

※ 이 외에도 원인을 명확하게 밝히지 못하는 경우도 많은 만큼, 조기발견과 지원이 중요합니다.

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 지적장애는 등급이 있나요?

지적장애는 지능과 적응 능력에 따라 경증, 중등도, 중증으로 나뉩니다.
또한 장애인복지법에 따라 1~3급으로 구분됩니다.

구분특징 설명

경증 (IQ 50~70)	간단한 문장 읽기나 숫자 계산 가능. 사회생활도 어느 정도 가능하며 직업 활동도 가능해요.
중등도 (IQ 35~50)	기본적인 대화나 자기 돌봄은 가능하지만 보호자의 도움이 필요합니다.
중증 (IQ 20~35 이하)	대부분의 일상에서 보호자의 전적인 지원이 필요합니다. 의사 표현도 어려울 수 있어요.

 

장애 등급에 따라 정부 지원이나 교육 방식, 복지 혜택도 달라집니다.

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 교육은 어떻게 이루어질까요?

지적장애 아동은 개별 맞춤 교육이 중요합니다. 학습 속도가 느릴 수 있기 때문에 반복 학습과 시각 자료, 실생활 중심의 교육이 효과적입니다.

• 특수학급 또는 특수학교
  지적장애를 가진 아동을 위한 교육 과정이 운영되며, 특수교사가 함께합니다.
• 통합교육
  일반 학교에서 학습 도우미의 도움을 받으며 또래와 함께 지내는 방식입니다.
• 직업 재활교육
  고등학교 이후에는 자립을 위한 직업 기술, 사회 적응훈련 등이 함께 진행됩니다.

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 지적장애 아동을 돕는 방법은?

지적장애 아동이 더 건강하게 성장하기 위해서는 주변 사람들의 배려와 교육 방식이 매우 중요합니다.

✅ 반복 학습과 쉬운 언어로 설명해주세요
✅ 작은 변화도 칭찬해 주세요. 긍정적인 강화가 효과적입니다
✅ 규칙적인 생활 습관이 안정감을 줍니다
✅ 감정 표현이 서툴 수 있어요. 기다려 주세요
✅ 전문가의 도움을 받는 것도 좋아요:
→ 특수교사, 작업치료사, 언어치료사, 심리상담사

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 지적장애인을 바라보는 바른 자세

• 지적장애인은 ‘불쌍한 사람’이 아니라 함께 살아가는 이웃입니다.
• 잠재력을 발휘할 수 있도록 기회를 주는 사회가 되어야 합니다.
• 우리 아이에게도 다름에 대한 이해와 존중을 가르쳐 주세요.

실제로 지적장애를 가진 사람들 중에는 음악, 미술, 스포츠 등 특정 분야에 뛰어난 재능을 보이는 경우도 많습니다.

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 우리는 함께 살아갑니다

지적장애는 단순히 지능이 낮은 것이 아니라, 삶을 살아가는 방식이 조금 다를 뿐입니다.
지적장애를 가진 사람도 우리 사회의 소중한 구성원이며, 조금만 배려하고 이해하면 누구보다 행복하게 살아갈 수 있습니다.

우리 아이들에게도 ‘차이’를 인정하고 ‘다름’을 포용하는 마음을 가르쳐 주세요.